Südwestfalen, eine waldreiche Mittelgebirgslandschaft, bietet als wirtschaftsstarke Region kleinen und mittelständischen Unternehmen exzellente Standortbedingungen. Die zahlreichen innovativen Weltmarktführer aus der Region verfügen über herausragende Kompetenzen beim Werkstoff Holz und Know-how im Maschinenbau und dem Baugewerbe.
Seit 2007 arbeiten die fünf Kreise Südwestfalens daran, die Region gemeinsam zu stärken und weiterzuentwickeln. Der Leitsatz „Digital-Nachhaltig-Authentisch“ der REGIONALE 2025 betont die Ambitionen der Region im Bereich Nachhaltigkeit und Digitalisierung.
Im direkten Vergleich ist Südwestfalen hinsichtlich der Umweltwirtschaft eine der kleineren Regionen mit leicht unterdurchschnittlichem Wachstum. In absoluten Zahlen betrachtet lassen sich die größten Teilmärkte in den Bereichen Energieeffizienz und Energieeinsparung sowie Materialien, Materialeffizienz und Ressourcenwirtschaft identifizieren. Die Spezialisierung Südwestfalens hingegen liegt in der Nachhaltigen Holz- und Forstwirtschaft. Zum einen sind hier fast 8.000 Erwerbstätige zu verorten, zum anderen werden ca. 30 % der nordrhein-westfälischen Wertschöpfung des Teilmarktes in Südwestfalen generiert. Des Weiteren verzeichnet der Teilmarkt in Südwestfalen NRW-weit das größte Wachstum. Besonders hervorzuheben ist das Marktsegment Holzbearbeitung- und Werkstoffe, in dem Südwestfalen als einzige Region eine positive Dynamik in Bezug auf die Erwerbstätigkeit aufweist. In der Patentlandschaft findet sich die Nachhaltige Holzund Forstwirtschaft hingegen nicht wieder. Stattdessen entfallen die meisten Patentanmeldungen auf die Teilmärkte Energieeffizienz und Energieeinsparung sowie Umweltfreundliche Energiewandlung, -transport und -speicherung. Die beiden wichtigsten Patente sind dem Marktsegment Energieeffiziente und resiliente Gebäude zuzuordnen. Dies erfolgt zum einen durch energieeffiziente Beleuchtungssysteme und zum anderen durch Smart Grids im Gebäudesektor. Darüber hinaus ist Südwestfalen die einzige Region, in der ein Patent der Wasserwirtschaft in den wichtigsten Patenten enthalten ist. Die betreffenden Innovationen lassen sich dem Bereich der Entwässerungstechnik und Abwasserentsorgung zuordnen.
